Fibra Óptica
La fibra óptica es un medio de transmisión, empleado
habitualmente en redes de datos,
consistente en un hilo muy fino de material transparente, vidrio o materiales
plásticos, por el que se envían pulsos de luz que representan los datos a
transmitir. El haz de luz queda completamente confinado y se propaga por el
interior de la fibra con un ángulo de reflexión por encima del ángulo límite de
reflexión total. La fuente de luz puede ser láser o un led.
Las fibras se utilizan ampliamente en telecomunicaciones, ya que permiten
enviar gran cantidad de datos a una gran distancia, con velocidades similares a
las de la radio y superiores a las de un cable convencional. Son el medio de
transmisión por excelencia, al ser inmune a las interferencias electromagnéticas,
y también se utilizan para redes locales donde se necesite aprovechar las
ventajas de la fibra óptica sobre otros medios de transmisión.
Ventajas
Las fibras ópticas ofrecen algunas ventajas
significativas sobre los cables convencionales de cobre. Éstas son:
- · Son ligeras y de tamaño pequeño.
- · Son capaces de soportar grandes anchos de banda a altas velocidades de transmisión de datos.
- · Están relativamente libres de la interferencia electromagnética.
- · Tienen un reducido ruido y cruce de datos comparados con los cables de cobre convencionales.
- · Tienen relativamente valores bajos de atenuación debido al medio de transmisión.
- · Tienen una alta fiabilidad junto con una larga vida operativa.
- · Tienen aislamiento eléctrico y están libres de conexión a tierra.
Aplicaciones
Las fibras ópticas además de su amplio
campo en el mundo de las telecomunicaciones se emplean en una amplia variedad
de sensores, que van desde termómetros hasta giroscopios. Su potencial
de aplicación en este campo casi no tiene límites, porque la luz transmitida a través de
las fibras es sensible a numerosos cambios ambientales, entre ellos la presión,
las ondas de sonido y la deformación, además del calor y el movimiento. Las fibras pueden resultar especialmente
útiles cuando los efectos eléctricos podrían hacer que un cable convencional
resultara inútil, impreciso o incluso peligroso. También se han desarrollado
fibras que transmiten rayos láser de alta potencia para cortar y taladrar materiales.
Actualidad
Líneas de
fibra óptica conectan los continentes de forma submarina para garantizar el
servicio web; se prevé que estos cables funcionen a una velocidad 2,000 veces
mayor que las conexiones caseras.
Los continentes de la Tierra están unidos entre sí
físicamente a través de una vasta red de cables de fibra óptica submarinos que
dan la vuelta al mundo. Los cables, no más gruesos que los de conexión de banda
ancha casera, se extienden a lo largo del fondo de los océanos Pacífico,
Atlántico e Índico, a través del Canal de Suez, a través del Mar Mediterráneo y
en torno a las costas de África y Sudamérica.
El gigante de las telecomunicaciones indio Tata, uno de
los mayores proveedores de cable submarinos del mundo, gestiona 210,019
kilómetros de fibra óptica asentada en el fondo del piso oceánico. Ésa es una
extensión suficiente para dar la vuelta al planeta cinco veces. Un buque
necesita seis semanas sólo para cargar el cable para un viaje transocéanico.
Diana Alvear
Nivelación Enfermería "A"
